Beneficios y propiedades medicinales del lúpulo
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¡Ah, lúpulo ! Para la mayoría, su nombre evoca la cerveza porque es uno de sus ingredientes recurrentes. Sí, pero el lúpulo no solo sirve para eso.
Es una de las plantas medicinales que la humanidad ha usado durante siglos para tratar ciertas dolencias . Decir que se puede beber cerveza para curarse quizás no sea exagerado, pero sus virtudes terapéuticas son innegablemente reconocidas.
Sin embargo, no es casualidad que el lúpulo sea uno de los ingredientes clave de la cerveza. Aunque la cantidad de lúpulo en una jarra de cerveza no es enorme, no sería lo mismo sin él.
Gracias a esta entrada del blog, ¡te convertirás en un auténtico experto del lúpulo ! ¡A eso le llamamos conocimiento útil!
¿Qué es el lúpulo?
El lúpulo común se define , en pocas palabras, como una planta herbácea trepadora. Tiene un tallo leñoso que se adhiere a soportes y, en ocasiones, puede alcanzar los 6 metros de longitud. El lúpulo es una planta trepadora dicotiledónea cuyo tallo trepa por espinas, ramas, troncos u otros soportes que encuentra en la naturaleza.
Tiene hojas opuestas y puntiagudas, seguidas de 3 a 5 hojas más anchas, dentadas en el borde. Las hojas superiores suelen estar completamente cerradas.
En esta foto se puede ver claramente su lado enredadera:
Las flores son inflorescencias ovaladas donde maduran los frutos. Las flores del lúpulo son unisexuales, con las partes femeninas formando inflorescencias cónicas que aparecen de julio a agosto. También se les puede llamar conos femeninos para abreviar. La parte inferior de los brotes contiene glándulas de lupulina que concentran nutrientes.
Los frutos alcanzan una longitud promedio de 30 mm. Presentan escamas con forma de tortuga, que cambian de verde a verde amarillento al madurar. El período de maduración puede variar según la zona y el clima. Generalmente dura de agosto a septiembre. Las pajitas desprenden un intenso olor a lúpulo .
El lúpulo se utiliza a menudo en diversos productos. Como prueba, les dejo algunos de nuestros artículos:
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Para saber si las frutas están maduras, puedes intentar aplastarlas (con cuidado, ¡no como un bruto, por favor!). Si están maduras, se desharán al apretarlas. Las inflorescencias maduras están llenas de lupulina.
Debido a estas características, las plantas hembra son muy apreciadas y se cultivan especialmente. La vid posee un sistema radicular bien desarrollado, capaz de sobrevivir al invierno. Por lo tanto, el lúpulo es una planta perenne, ya que rebrota cada año.
El lúpulo silvestre crece casi en todas partes, pero, como muchas de las plantas que utilizamos, los humanos lo han cultivado para aumentar su productividad. Por lo tanto, una planta de lúpulo silvestre no tendrá el mismo rendimiento.
Cosecha de lúpulo
Los conos se cosechan al inicio de su maduración. Solo se utilizan plantas hembra no polinizadas. Los conos se cosechan cuando están a punto de madurar y adquieren un color amarillo verdoso. Las inflorescencias se cosechan con los tallos.
Tras la cosecha, la materia prima se extiende sobre papel o tela fina al aire libre, evitando la luz solar directa. Cabe destacar que la concentración de alcohol volátil presente en el aceite esencial de la planta aumenta con el almacenamiento prolongado. Alcanza su máximo en dos años. ¡Cuanto más tiempo, mejor!
Composición del lúpulo
Entre los principales componentes activos de los conos de lúpulo se encuentran el ácido ascórbico y hasta un 10 % de taninos. Las inflorescencias del lúpulo contienen entre un 1 % y un 3 % de aceite esencial, triterpenos, sustancias amargas, ácidos orgánicos, fitocidas, lupulina, hipoxantina, colina y goma. Los tallos del lúpulo también contienen sustancias similares a los estrógenos y vitaminas del grupo B.
¿Cuáles son las virtudes del lúpulo?
Acción farmacológica
Las preparaciones de conos de lúpulo tienen un efecto sedante y calmante sobre el sistema nervioso central. Son antiinflamatorias , antibacterianas , diuréticas y analgésicas . Todos estos efectos se deben a la presencia de compuestos fenólicos, amargor y componentes de aceites esenciales en los conos de lúpulo .
¿Cómo consumir el lúpulo ?
El lúpulo , y más concretamente sus flores, se utiliza en la fitoterapia . Se presenta seco en bolsitas y suele mezclarse con otras plantas para consumirse en infusiones . Por otro lado, si no te gusta el amargor, tendrás que añadir azúcar o miel, ¡porque el lúpulo no es conocido por su amargor!
Propiedades curativas
Las propiedades medicinales del lúpulo se deben a las vitaminas del complejo B, los taninos, los aceites esenciales y su amargor. Las preparaciones a base de estos productos estimulan la regeneración tisular e inhiben el crecimiento de bacterias y hongos. El efecto bactericida de los medicamentos a base de lúpulo permite su uso, por ejemplo, en el tratamiento de la cistitis.
El efecto sedante del uso de medicamentos a base de conos de lúpulo permite su uso en el tratamiento de la histeria, la neurastenia de tipo hiperesténico, así como en la distonía vegetativa, los trastornos menopáusicos.
La capacidad de los conos de lúpulo para estimular la función secretora del estómago determina su utilidad en la gastritis causada por la falta de producción de jugo gástrico. El consumo de medicamentos a base de esta materia prima estimula el apetito.
Además de su efecto calmante sobre el sistema nervioso , el lúpulo posee otras propiedades beneficiosas. La presencia de fitoestrógenos en la composición de los conos ayuda a reducir los orgasmos sexuales en los hombres. Gracias a estas sustancias, también se puede combatir el aumento de la libido.
Si estás leyendo esto y eres hombre, ve al médico. Te confirmará que el consumo regular de cerveza limita la libido masculina . Es como tomar constantemente hormonas femeninas. ¡Una pena o no, según el caso!
Al mismo tiempo, las preparaciones de lúpulo pueden reducir el dolor y la hinchazón.
El lúpulo y sus beneficios
El lúpulo posee numerosas propiedades beneficiosas. Gracias a los compuestos fenólicos presentes en sus conos, las preparaciones elaboradas con la paja de la planta tienen un efecto antioxidante. El uso de medicamentos a base de lúpulo tiene un efecto positivo en los procesos metabólicos del organismo, ya que sus sustancias activas ayudan a regular el metabolismo mineral y contribuyen a mantener el equilibrio hídrico del organismo.
Las hierbas medicinales también tienen un efecto antiarrítmico . Se utilizan para tumores malignos de estómago, piel y mama. El lúpulo puede ser útil en el tratamiento de enfermedades inflamatorias de las vías respiratorias superiores, incluida la tuberculosis.
El lúpulo también es un remedio para la caída del cabello . Gracias a sus propiedades bactericidas, sus preparaciones se usan externamente para tratar erupciones cutáneas, lesiones traumáticas, úlceras tróficas y lesiones cutáneas fúngicas. Nuestra planta favorita también puede ser útil en el tratamiento externo del reumatismo y las enfermedades articulares.
El lúpulo en ginecología
Debido a la alta concentración de fitoestrógenos en los conos de lúpulo , estos se utilizan para tratar trastornos de la producción de estrógenos. Las preparaciones de lúpulo pueden ser útiles para el tratamiento de irregularidades menstruales, especialmente durante la menopausia.
El médico puede recetar medicamentos a base de lúpulo para la hiperlactación, la amenorrea o la dismenorrea. Estos medicamentos también pueden utilizarse en el tratamiento del cáncer de mama.
El lúpulo en la cerveza
Si esta es la parte que te interesaba, ¡por fin llegamos a ella! Así que llegamos a la pregunta de por qué hay lúpulo en la cerveza.
El primer lúpulo se añadió a la cerveza hace unos mil años. Este acontecimiento histórico tuvo lugar en Francia, en un monasterio benedictino, en el año 882. El autor de la idea también describió el proceso de recolección de lúpulo silvestre en el libro de cuentas del abad. En aquel entonces, aún no se hablaba del lúpulo cervecero , pero este hecho traza la historia de la cerveza europea .
Los monjes (también abades) han innovado repetidamente a lo largo de la historia de la cervecería y han impulsado cambios significativos en la producción cervecera. Cada monasterio elaboraba su propia cerveza en su época, ya que los monjes buscaban la autosuficiencia. Así nació la cerveza de lúpulo .
Una leyenda, o una historia real, según la versión, cuenta que los ingleses aumentaron el contenido de lúpulo de su cerveza cuando enviaron suministros para saciar la sed de sus soldados en la India. Esto ocurrió cuando la India formaba parte de su imperio colonial. También aumentaron el contenido de alcohol en el proceso.
El aumento del lúpulo y el alcohol permitió que la cerveza se conservara mejor durante el largo viaje de Inglaterra a la India. Así nació la India Pale Ale, más conocida como IPA, ¡ y se preparaba para causar estragos siglos después!
¿Por qué usar lúpulo en la cerveza? Gracias a las 5 cualidades más importantes del lúpulo cervecero:
- Actúa como condimento. Amplía la gama de sabores y la variedad de recetas.
- Permite elaborar cerveza fuerte. En una determinada etapa de la elaboración, a medida que aumenta el contenido alcohólico, la cerveza sin lúpulo se convierte en vinagre.
- Prepara la cerveza para el viaje. El lúpulo contiene conservantes naturales y permite que la cerveza dure más, lo cual es un indicador clave para el transporte. Gracias al lúpulo , los cerveceros tuvieron la oportunidad de intercambiar experiencias. Anteriormente, la cerveza solo se podía beber en la región donde se elaboraba.
- Combate los gérmenes. Como conservante, el lúpulo previene el crecimiento de bacterias dañinas.
- Añade amargor al sabor. Han pasado siglos para que la gente se acostumbrara al amargor característico de la cerveza. Y algunos amantes de la cerveza aún no se han acostumbrado.
Los beneficios del lúpulo en la cerveza son numerosos y explican por qué se utiliza tanto.
¿Dónde crece el lúpulo en Francia?
El lúpulo silvestre crece en casi cualquier lugar de Francia, pero no tolera el calor excesivo. Su cultivo se concentra principalmente en las regiones de Alsacia y Flandes . De hecho, en estas zonas se le llama "hopen" .
Puedes hacer una conexión directa con ciertas marcas de cerveza francesa que la mayoría de la gente conoce: Kronembourg en Alsacia y Pelforth en el norte, por nombrar sólo dos.
Sin embargo, me gustaría señalar que el cultivo del lúpulo está en auge en muchos lugares de Francia gracias al auge de las cervecerías artesanales . Algunas importan esta planta, mientras que otras la cultivan ellas mismas.
Existen muchas variedades de lúpulo ( citra , chinook , colombus , etc.), cada una con características particulares. Algunas se adaptan mejor que otras a los climas locales y al paladar de sus consumidores. Por eso existen lúpulos americanos , lúpulos franceses, etc.
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Cervezas lupuladas
A menos que hayas estado viviendo bajo una roca durante los últimos 10 años o no seas un amante de la cerveza, sin duda habrás notado un auge en las cervezas lupuladas, encabezadas por las IPA. Es la cascada de lúpulo que ha estado arrasando nuestro país durante los últimos quince años aproximadamente. Las IPA, Pale Ales, Neipas y otras solían existir solo en los estantes de las vinotecas especializadas.
Desde hace varios años, habrás notado que los supermercados cada vez tienen más espacio para este tipo de cerveza, y las marcas no se equivocan. Muchas han lanzado versiones IPA específicas. Algunas incluso usan una escala de flor de lúpulo para indicar su amargor.
Los ingleses inventaron la cerveza IPA, pero fueron los estadounidenses quienes la volvieron a poner de moda y la hicieron suya. Otros países siguieron rápidamente el ejemplo, aunque a la mayoría de los consumidores les costó adaptarse a su sabor amargo más pronunciado.
La cebada y el lúpulo combinan a la perfección, para deleite de los amantes de la cerveza amarga. Cabe destacar que soy uno de esos fanáticos incondicionales que adoran una cerveza con un buen sabor a lúpulo .
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En cuanto a la cantidad de lúpulo en la cerveza , dependerá de las preferencias del cervecero. Una cantidad insuficiente no aportará el sabor deseado, y un exceso anulará todos los demás sabores. El lúpulo es como el chile: se necesita la cantidad adecuada, ya que posee un potente aroma.
El lúpulo es primo del cannabis.
¡Sí! Puede parecer extraño, pero es cierto. Como ya les comenté, el lúpulo es una planta medicinal. Su nombre en latín es humulus lupulus , de la familia Cannabaceae . Al ver el nombre de esta familia de plantas, se comprende su conexión con el cannabis o el cáñamo.
Dentro de la misma familia, las plantas pueden tener similitudes, pero también diferencias. Por ejemplo, el cáñamo crece por sí solo, mientras que el lúpulo necesita un soporte al que adherirse. Las flores y las hojas de estas dos plantas no se parecen en nada, y sus propiedades difieren. Sin embargo, sí comparten sus propiedades sedantes o estimulantes del apetito, por ejemplo.
Estas plantas, debido a su familia común, suelen asociarse entre sí. Por ejemplo, vendemos un juego de 50 mini pegatinas de cerveza, y 14 de ellas presentan esta asociación:
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El lúpulo es la planta perfecta
Gracias a sus virtudes, una vez que el lúpulo llegaba a una región, se arraigaba allí para siempre. Casi todos los países con condiciones climáticas propicias cultivan sus propias variedades. Por supuesto, cada cultivador de lúpulo podrá describir su producción como única.
Ahora oímos hablar del lúpulo , de los huertos de lúpulo , de los cultivadores de lúpulo y de otros temas, pero algunos tienden a olvidar que esta planta se ha utilizado durante muchísimo tiempo. Es un verdadero tesoro de la naturaleza.
El lúpulo es una de esas plantas milagrosas con mil virtudes y beneficios. Es evidente que los humanos ya no pueden prescindir de él desde que se dieron cuenta de lo útil que puede ser este regalo de la naturaleza. Esto lo hace extremadamente valioso.
¿Sabes cómo se dice lúpulo en inglés ? ¡"Hop"! Qué curioso, ¿verdad? Lo curioso es que este nombre da pie a un juego de palabras bastante simpático que funciona tanto en francés como en inglés: hoptimist. Bueno, los literatos franceses protestarán, pero a nosotros no nos importa, porque nos dio la oportunidad de crear dos camisetas sobre este tema. Aquí están:
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Vale lo que vale, pero también creo que el lúpulo es una planta estéticamente agradable y que tiene la ventaja de crecer en nuestras latitudes. Siempre me parece mejor que importar aloe vera de países tropicales, por ejemplo. Conclusión: ¡viva el lúpulo! 😍
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