¿Cuál es la historia de la cerveza en Europa?
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Probablemente ya te hayas hecho alguna de estas preguntas: ¿De dónde viene la cerveza y cuál es su historia? ¿ Con qué se elaboraba originalmente? ¿Quién inventó la receta original de esta bebida de los dioses?
La cerveza ha formado parte de la cultura europea durante siglos . Desde los antiguos griegos hasta los romanos, y hasta la Europa moderna, ha sido parte integral de la vida. La cerveza ha contribuido a forjar nuestra historia, desde ceremonias religiosas hasta festivales e incluso guerras.
En este artículo, te llevaré a un viaje por la historia de la cerveza en Europa, desde sus orígenes hasta su forma actual. La era de la jarra de cerveza aún no había llegado, ¡ya era necesario tener la bebida que se quería servir!
Analizaremos cómo los diferentes países de Europa han dado forma a la industria cervecera y qué tendencias han surgido a lo largo del tiempo.
También examinaremos algunos de los tipos de cerveza más populares en Europa hoy en día y sus diferencias. Finalmente, analizaremos algunos casos de uso de la cerveza en Europa hoy en día y sus implicaciones para el futuro.
La invención de la cerveza
La cerveza es la receta de bebida registrada más antigua del mundo. Los antiguos egipcios fueron los primeros en documentar su elaboración y su proceso de fabricación. En el año 5000 a. C., se escribieron papiros que describían esta práctica.
Otras fuentes incluso mencionan a los sumerios y a los pueblos de Mesopotamia , quienes habrían comenzado a elaborar cerveza mucho antes que los egipcios, ¡unos 5000 años antes! Sí, ¡la cerveza tendría, por lo tanto, más de 12 000 años de antigüedad!
No se ha encontrado ningún rastro escrito de una receta cervecera, pero durante excavaciones arqueológicas se descubrieron restos de cebada malteada y residuos de cerveza. Es probable que el primer barril de cerveza fueran los restos de una papilla de cereales fermentada con levadura silvestre. Así nació el alcohol, ¡y debió ser muy popular entre sus primeros catadores!
Las primeras recetas de cerveza
En el antiguo Egipto, la gente elaboraba cerveza con las frutas y cereales que les rodeaban: dátiles, granadas o ciertos cereales locales como el trigo o la cebada. Inicialmente, la cerveza se destinaba a ceremonias religiosas . El rey faraón era una especie de maestro cervecero y el director de esta producción.
Fue él quien permitió a la población acceder a este dulce néctar. Claro, era una oportunidad para recaudar impuestos; uno no puede cambiar de costumbre, ¿verdad? Por lo tanto, podemos considerar que los primeros maestros cerveceros fueron los faraones, quienes se sucedieron a partir del 4000 a. C. Por otro lado, eran los sacerdotes quienes elaboraban la cerveza, ¡y el faraón era el jefe!
Por otro lado, el sabor de la cerveza en aquella época debió ser muy diferente al que consumimos hoy. No sabemos si los egipcios tenían recipientes específicos para beber su cerveza. Debieron ser algún tipo de jarra.
La cerveza llega a Europa
Los egipcios eran un pueblo comerciante, y la cerveza se expandió desde Oriente Medio a través del Mediterráneo hasta Europa . Gracias al comercio, la cerveza y su proceso de elaboración se difundieron con gran facilidad en Europa . ¿Extraño, verdad?
El desarrollo más espectacular se produjo en el norte de Europa . Sus ricas tierras ya eran abundantes en cebada, lo que, naturalmente, facilitó las cosas. ¡Los primeros cerveceros en ciernes contaban con materia prima en cantidades astronómicas!
La cerveza ganó popularidad rápidamente por su valor nutricional, ya que era una bebida rica. Además, era una alternativa mucho más segura al agua potable . En aquella época, no existían normas ambientales y era común que las personas contaminaran el agua a la que tenían acceso con sus desechos.
La cerveza moderna nació en la Edad Media
Fue durante la Alta Edad Media cuando la mayoría de los científicos coincidieron en que la cerveza elaborada puede considerarse moderna . Los maestros cerveceros de la época llevaban siglos utilizando cebada malteada. Era su principal fuente de azúcar fermentable.
En el siglo XII, se les ocurrió perfeccionar esta antigua receta con lúpulo . Esto le aportaba un sabor amargo pero también aromático. Anteriormente, el aroma de la cerveza podía provenir de todo tipo de hierbas o especias locales. Estos aromas ayudaban a equilibrar los dulces sabores a malta de la cerveza.
Se usaba cualquier cosa para descomponer el azúcar, con resultados no siempre muy satisfactorios... Fue alrededor de 1150 cuando los monjes alemanes comenzaron a añadir lúpulo silvestre para equilibrar los sabores. Rápidamente, este nuevo ingrediente se convirtió en un éxito y se adoptó en toda Europa.
Casi todas las cervezas modernas todavía contienen lúpulo , por lo que la cerveza de aquella época se considera igual que la cerveza actual.
Los monjes fueron los mayores cerveceros de la Edad Media.
Fue tras este maravilloso descubrimiento del uso del lúpulo silvestre en la cerveza que comenzó la hegemonía de los monjes. Los maestros cerveceros descubrieron que el lúpulo aportaba un amargor muy agradable a la cerveza. Esto le confería una cualidad mucho más refrescante.
No olvidemos tampoco que los monjes eran expertos en plantas medicinales, incluido el lúpulo . Cada monasterio tenía su propio jardín de plantas medicinales. Conocían sus propiedades, y una de ellas era especialmente útil: el lúpulo es un conservante natural. Esto le dio a la cerveza una segunda vida, ya que podía conservarse durante mucho más tiempo.
Esta mejor conservación permitió transportarlo a mayores distancias. ¡Una ventaja ideal e innegable para el comercio!
Los historiadores han observado numerosas innovaciones en las técnicas de elaboración de cerveza y mezcla durante este período. Los monjes cerveceros fueron los principales contribuyentes a estas innovaciones . En esa época, casi todos los monasterios elaboraban su propia cerveza. Los monjes innovaron con el lúpulo, creando cerveza lager e incluso manteniendo la cerveza fría para realzar su sabor.
Hoy en día, esta tradición monástica sigue vigente, especialmente con las cervezas de abadía y las cervezas trapenses. No les diré nada nuevo al decir que los monasterios belgas dominan los rankings en cuanto a representación en este sector específico. Marcas como Leffe, Affligem y Grimbergen, entre otras, son herederas de esta experiencia.
Podría dedicar un artículo entero a la cerveza belga, pero eso será para otra ocasión; de lo contrario, ¡este podría ser muy largo! Bélgica es uno de los principales países cerveceros y muchos de sus productos ganan premios con regularidad.
La cerveza en Inglaterra
Al igual que el resto de Europa, las Islas Británicas han adoptado la cultura cervecera . Los ingleses son conocidos por hacer las cosas de forma diferente (¡un poco como los franceses, de hecho!). No se limitaron a seguir al pie de la letra la receta de la cerveza que llegó a su país.
Muchos estilos de cerveza que aún existen hoy en día se crearon en el Reino Unido e Irlanda : en particular, las Pale Ales, las Porters y las Stouts. La cerveza tuvo un gran éxito en estos países angloparlantes. El ejército británico incluso planeó distribuir una ración diaria de cerveza a sus soldados. Así nació la IPA, o India Pale Ale.
El Imperio Británico inventa la IPA
No les cuento nada nuevo cuando les digo que el Imperio Británico fue uno de los más grandes que el mundo haya conocido. Sus posesiones eran inmensas en todo el mundo, y por lo tanto, la Marina Real Británica tuvo que enviar raciones de cerveza a sus soldados a largas distancias .
A pesar de añadir lúpulo en cantidades normales, conservar la cerveza durante meses era muy problemático . Lo que finalmente llegaba a su destino ya no se parecía en nada a la cerveza. En el mejor de los casos, estaba agria, pero la mayoría de las veces, simplemente estaba rancia.
Los envíos de cerveza a las lejanas colonias de la India eran los más complejos. Los cerveceros de la época realizaron numerosas pruebas y una doble solución resultó ser la más adecuada: aumentar el contenido de alcohol y multiplicar la cantidad de lúpulo . Estos dos conservantes naturales, en cantidad suficiente, permitían un viaje más tranquilo.
Nació la IPA. Sin embargo, con el paso de los años, este tipo de cerveza tan amarga no tuvo un éxito rotundo y cayó en desuso. Fueron los estadounidenses quienes la volvieron a poner de moda en la década de 1990. Desde entonces, se ha convertido en un éxito y casi todos los países la producen y/o consumen.
La cerveza en Francia
¿Y qué hay de Francia? El país mundialmente conocido por su vino también ha sucumbido a la tentación de nuestra preciada bebida de lúpulo . Primero, la cervoise, luego la cerveza, con la misma evolución que en otros países europeos.
No era de extrañar entonces que las cervecerías se concentraran en lugares donde el lúpulo crecía de forma natural . Dado que los monjes habían estado allí, la adición de lúpulo era obligatoria.
Esta planta medicinal crece históricamente en el norte y este de Francia, ya que requiere un clima templado, no demasiado caluroso. No es casualidad que las cervecerías más famosas, como Kronembourg y Pelforth, tengan su origen en estas regiones. La gran mayoría de la producción francesa era pilsner o lager, muy similar a la cerveza alemana.
Como en todos los demás países, la exportación de maltas y lúpulo permitió el desarrollo de cervecerías en toda Francia. Con estos cambios, ya no era necesario contar con las materias primas locales para elaborar y producir cerveza. Desde entonces , las cervecerías artesanales francesas han prosperado en todas las regiones .
La cerveza en Europa todavía tiene un futuro brillante por delante
La cerveza ha sido un elemento básico de la cultura europea durante milenios, con raíces que se remontan a la antigüedad. Desde las primeras cervezas primitivas hasta las cervezas artesanales modernas, Europa ha desarrollado una rica y variada cultura cervecera a lo largo de los siglos . Desde sus humildes comienzos en la producción a pequeña escala hasta su estatus actual como industria multimillonaria, la cerveza se ha convertido en parte integral de la sociedad y la cultura europeas.
La cerveza ha sido un elemento básico de la cultura europea durante siglos y, con el tiempo, diferentes países han desarrollado sus propios estilos y técnicas de elaboración. Desde las lagers en Alemania hasta las stouts en Inglaterra, la cerveza ha evolucionado a lo largo de los siglos en Europa . Con la introducción de nuevos ingredientes, procesos y tecnologías a lo largo de la historia, han surgido tendencias que han moldeado la industria cervecera en cada país.
La cerveza ha sido parte integral de la cultura europea durante siglos. En los últimos años, sus usos se han expandido más allá del ámbito social tradicional , con numerosas aplicaciones creativas.
Desde cervecerías artesanales hasta cosméticos a base de cerveza, Europa está a la vanguardia de la innovación cervecera . Esto podría ser un presagio de lo que está por venir, ya que la cerveza continúa evolucionando y encontrando nuevos mercados en Europa. Nunca ha habido tantas variedades de cerveza ni tantas cervecerías como ahora.
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